URL とは

URL は ``Uniform Resource Locator'' の略。 直訳すると「統一的なリソース指示法」。 インターネット上の各種リソースの「場所」を 統一的な仕方で指定するフォーマット、 あるいはそのフォーマットによる実際の「場所の指定」のこと。

http://www.meiji.ac.jp/index.html	明治大学のホームページ
http://www.sony.co.jp/index.html	ソニーのホームページ
http://www.nasa.gov/index.html	NASA のホームページ
http://www.asahi.com/index.html	朝日新聞のホームページ
http://home.netscape.com/	Netscape Comm. のホームページ
ftp://ftp.iij.ad.jp/	有名なプロバイダー IIJ の ftp サーバー
gopher://gopher.ncc.go.jp/	国立がんセンターの gopher サーバー         ついになくなった！
file:/home/mk/internet.tex	ローカル・ホストの ``/home/mk/internet.tex''
	というパス名のファイル

などの例からも大体の「形式」は分かるが、一般には

スキーム名:     ホスト名.ドメイン名[:ポート]     /パス名[?検索条件]

という形式になっている⁸。

• スキームは、データの転送の仕方を表す (``http'' はハイパーテキス ト転送プロトコル、``ftp://'' はいわゆる ftp (ファイル転送プロト コル)、 ``file'' はローカルなファイルへのアクセス)。
• コンピューター (ホスト)を指定するには、ドメイン・ネーム・システム (DNS, 付録で解説) が用いられる。
• パス名はそのコンピューターの中で、 ファイルの場所を示す「名前」のことである (この言葉そのものは UNIX に由来している)。

(最近は URL を拡張した URI (``Uniform Resource Identifiers'') という 言葉が使われることも多くなった。 現在では、URL は、URI のうち、主たるアクセス手段を識別の手法とする ものを指す非公式な概念である、と説明するものだそうである (http://www.kanzaki.com/docs/html/htminfo-uri.htmlを見よ)。